"L'essentiel est de toujours garder les yeux et les oreilles ouvert et de laisser l'inspiration entrer"
Interview avec Maarten De Ceulaer
Maarten De Ceulaer est un designer belge dont les créations se distinguent par leur force évocatrice, leur poésie et une touche de malice. À travers ses objets, il tisse des récits, suscite des émotions et invite à la rêverie. Toujours en quête de nouveaux matériaux, de techniques inédites et de savoir-faire singuliers, il se plaît à détourner les usages pour donner naissance à des pièces aussi surprenantes qu’innovantes. Son approche du design, à la fois instinctive et méticuleuse, se nourrit d’un souci constant du détail et d’une curiosité insatiable.
Dans notre exposition Matching Seats, vous pourrez découvrir un canapé issu de sa série Mutations. À cette occasion, MAD Brussels a rencontré Maarten De Ceulaer pour évoquer son travail emblématique, ses sources d’inspiration et sa vision du design.
Pouvez-vous nous parler de votre parcours et nous dire ce qui vous a poussé à devenir designer ?
"Je m'appelle Maarten De Ceulaer. Depuis l’enfance, j’ai toujours aimé créer : dessiner, imaginer des objets, leur donner vie… C’était mon quotidien. Mes parents m’emmenaient souvent dans des musées et des expositions, ce qui a sans doute nourri mon amour pour l’art et la créativité. Au moment de choisir mes études, je me suis d’abord intéressé à l’architecture et me suis rendu à Sint-Lukas pour explorer cette voie. Mais très vite, j’ai ressenti une certaine frustration : la part créative me semblait restreinte, noyée sous une montagne de bureaucratie. Un professeur m’a confié qu’il fallait parfois attendre dix ans avant qu’un bâtiment voie le jour… Pour moi, c’était impensable. J’étais bien trop impatient."
"Alors, j’ai traversé la rue, pour découvrir la section design d’intérieur lors des portes ouvertes. L’ambiance y était radicalement différente : j'ai découvert un foisonnement de maquettes et de prototypes, un véritable laboratoire de créativité. Le choix s'est alors imposé comme une évidence."
"Dès que quelque chose devenait populaire, je m'en éloigne instinctivement."
Où puisez-vous votre inspiration ?
"Mon inspiration peut surgir de n’importe où : une balade en pleine nature, une brocante, même les allées d’un supermarché… Elle se nourrit aussi d’autres univers créatifs comme l’architecture, la mode ou l’art sous toutes ses formes. L’essentiel est de rester attentif, d’avoir les sens en éveil et de laisser l’inspiration venir à soi."
Y a-t-il des artistes ou des designers qui vous inspirent?
"Oui, bien sûr, il y en a beaucoup, chacun pour des raisons différentes. Gio Ponti, Achille Castiglioni, Gaetano Pesce, Martino Gamper, Konstantin Grcic… Tous m’inspirent par l’ampleur de leur parcours et l’empreinte qu’ils ont laissée dans le design. Martino Gamper, que je considère comme appartenant à une génération plus récente, se distingue par son approche incroyablement artistique, inventive et ludique."
Quelles sont les inspirations derrière les créations de la série Mutations ?
"Au cours de mes recherches, j’ai exploré des images microscopiques de bactéries, de virus et d’autres micro-organismes. J’étais fasciné par la façon dont ces cellules se divisent, se multiplient et grandissent progressivement. C’est de cette observation qu’est née l’idée de créer une série de meubles à l’apparence d’une croissance organique, comme s’ils s’étaient développés naturellement, plutôt que d’avoir été façonnés par la main de l’homme."
"Un jour, j'ai découvert des photos de plantes Yareta en Bolivie. Ces plantes, parmi les plus anciennes du monde, croissent de manière organique et peuvent vivre plusieurs milliers d'années. Elles forment des amas de cellules et possèdent une couleur vert velours magnifique, ce qui m’a immédiatement fait penser au flocking, ce matériau industriel utilisé pour créer des surfaces en velours, comme celles des tiroirs de gants, par exemple. C’est ainsi qu’a émergé le premier prototype. Par la suite, cette collection a continué de se développer au fil des années, et je crée souvent des pièces sur mesure, en fonction des souhaits des clients."
Quels conseils donneriez-vous aux designer débutant·e·s dans l'industrie ?
"Le conseil le plus important que je puisse donner est celui-ci : essayez de trouver votre propre voix singulière. Dans un monde saturé d’inspirations et d’influences, il est crucial de tracer une direction authentique et personnelle."
Et comment avez-vous trouvé votre propre voix singulière ?
"Je n'ai jamais suivi les tendances. Dès que quelque chose devenait populaire, je m'en éloigne instinctivement. Je ne sais pas si j’ai réellement trouvé ma voix singulière, mais j’ai toujours privilégie mon intuition. Les tendances me repoussent : dès qu'une idée devient à la mode, j'ai l'impression que ce n'est pas pour moi. Ce que je cherche avant tout, c'est de susciter des émotions et d’émerveiller."
